Uno de los seis pacientes que recibió trasplante ni siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su cuerpo
Los fármacos no curan la infección por el VIH por el reservorio viral, formado por células infectadas por el virus que permanecen en estado latente y no pueden ser detectadas
Científicos del Instituto de Investigación del Sida “IrsiCaixa” de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han logrado que seis pacientes infectados por el VIH eliminaran el virus de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de células madre.
La investigación publicada en la revista Annals of Internal Medicine, confirma que los seis pacientes que recibieron un trasplante de células madre tienen el virus indetectable en sangre y tejidos e incluso uno de ellos ni siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su cuerpo.
Por el momento los pacientes mantienen el tratamiento antirretroviral, pero los investigadores creen que la procedencia de las células madre (de cordón umbilical y médula ósea), así como el tiempo transcurrido para lograr el reemplazo completo de las células receptoras por las del donante (18 meses en uno de los casos) podrían haber contribuido a una potencial desaparición del VIH, lo que abre la puerta a diseñar nuevos tratamientos para curar el Sida.
Al respecto, la investigadora del IrsiCaixa Maria Salgado, coprimera autora del artículo, junto con Mi Kwon, hematóloga del Hospital Gregorio Marañón, explican que el motivo por el cual actualmente los fármacos no curan la infección de VIH es por el reservorio viral, formado por células infectadas por el virus que permanecen en estado latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema inmunitario.
La investigación señala que hay ciertos factores asociados con el trasplante de células madre que podrían contribuir a eliminar este reservorio del cuerpo.
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Cabe mencionar que el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar enfermedades hematológicas graves.
El estudio fue realizado a “El Paciente de Berlín”: Timothy Brown, una persona con VIH que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una leucemia.
El donante tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32 que hacía que sus células sanguíneas fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas.
Brown dejó de tomar la medicación antirretroviral y hoy, 11 años después, el virus sigue sin aparecer en su sangre, con lo que se le considera la única persona en el mundo curada del VIH.
Los científicos investigan posibles mecanismos de erradicación del VIH asociados con el trasplante de células madre.
De este modo, el consorcio IciSteme creó una cohorte única en el mundo de personas infectadas por el VIH que se sometieron a un trasplante para curar una enfermedad hematológica, con el objetivo final de diseñar nuevas estrategias de cura.
“Nuestra hipótesis era que, además de la mutación CCR5 Delta 32, otros mecanismos asociados con el trasplante influyeron en la erradicación del VIH en Timothy Brown”, explicó Salgado.
La investigación se desarrolló en seis pacientes que sobrevivieron al menos dos años después de recibir el trasplante y todos los donantes carecían de la mutación CCR5 Delta 32 en sus células.
“Seleccionamos estos casos porque queríamos centrarnos en las otras posibles causas que podrían contribuir a eliminar el virus”, ha detallado Mi Kwon.
Tras el trasplante, todos los participantes mantuvieron el tratamiento antirretroviral y lograron la remisión de su enfermedad hematológica tras la retirada de los fármacos inmunosupresores.
Luego de diversos análisis, los investigadores descubrieron que cinco de ellos presentaban un reservorio indetectable en sangre y tejidos y que en el sexto los anticuerpos virales habían desaparecido completamente siete años después del trasplante.
“Este hecho podría ser una prueba de que el VIH ya no está en su sangre, pero esto solo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando si el virus reaparece o no”, indicó Salgado.
De acuerdo con la información de Sin Embargo, el único participante con un reservorio de VIH detectable recibió un trasplante de sangre de cordón umbilical, el resto fue de médula ósea, y tardó 18 meses en reemplazar todas sus células por las células del donante.
Por ahora los investigadores se concentrarán en hacer un ensayo clínico, controlado por médicos e investigadores para interrumpir la medicación antirretroviral en algunos de estos pacientes y suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si hay rebote viral y confirmar si el virus ha sido erradicado del organismo.
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